本人于2012年通过国家留学基金委的选拔,被录取为国家建设高水平大学公派研究生项目的联合培养博士生,赴美国特拉华大学进行为期两年的研究和学习。
特拉华大学成立于1743年,是美国最古老也是最主要的几所大学之一。它位于美国东部特拉华州的纽瓦克市。这是一个优美、宁静、友善的大学城,地理位置优越,距费城、纽约、华盛顿、巴尔地摩等城市都仅有1、2小时的车程距离。特拉华大学以化学工程专业最为著名,常年得到杜邦集团的资助及大量的实习机会。Joe Biden,现任美国副总统是该校的著名校友之一。
我在美国的指导老师是Paul T. Imhoff教授,现为特拉华大学土木与环境工程系的终身教授。他在我留学期间对我的研究项目进行了严谨和耐心的指导,同时他本人对科研和教学工作的热情也给我留下了深刻的印象。
留学期间,我研究的课题是生物炭对氮的吸附以及对雨水径流的处理。研究内容主要分为两个方面,一是研究不同原料、不同热解温度下制成的生物炭,在淋洗前、后对氨氮及有机氮的吸附效果及机理;二是在实验室研究成果的基础上,进行中试规模的田间试验,将生物炭和零价铁加入设计改良的bioretention(生物滞留池,现在美国较为广泛使用的一种城市雨水径流收集及处理设施)以加强其对初期雨水的处理效果,尤其是氨氮的去除效果。目前已就研究成果在相关领域顶级会议上发表一篇学术论文,另撰写了两篇英文学术论文,一篇已在SCI投稿过程中。
在研究工作中,挑战最大的是野外的中试试验。整个田间试验需要自己独立设计、搭建和运行,巨大的工作量、糟糕的天气条件、多项设备的调试,以及设计的不断改进都给项目的进行提出了难题。但在Dr. Imhoff的指导下,和工程实践经验较为丰富的Lab manager Gary Wenczel的帮组下,逐个克服了困难,取得了珍贵的研究成果,并与特拉华交通部、KCI科技公司及多个学校和机构建立了合作关系。在田间试验项目中,我得到了大量的交流机会及工程实践经验,并大大提高了解决问题的能力。
在特拉华大学学习期间,感受最深的是这里浓厚的学术氛围。每周都有不同形式的学术交流活动,研究小组里的Journal club,共同解剖式学习一篇高质量的期刊论文;系里组织的Graduate seminar,汇报自己的研究项目,给同专业的学生提供相互学习和交流的机会;学院组织的Symposiums,可了解其他其他专业的研究方向;请其他学校的教授或企业界的工程师进行的Guest speaker seminar,能了解更多有趣的课题研究及应用方向。这些大量的学术交流活动让我对研究团队的科研态度和方法有了更深的体会和认识。除了学校的学术交流活动,我也参加了由美国土木工程学会举办的2014 World Environmental and Water Resources Congress,在这一国际学术会议上发表了文章,做了报告并有机会与本专业的专家就研究问题进行了讨论。在这种频繁的思想交流讨论中,思路逐渐清晰,创新思维迸发,自身的研究水平和合作能力也都得到了提高。
这两年留学生活,使我在语言、学术交流及科研能力等各方面都得到了学习和提高,同时也开拓了眼界,对美国的文化和制度有了近距离的了解,都使我受益匪浅,是我成长道路上珍贵的经历。在此我要衷心地感谢国家留学基金委对我留学期间的支持,感谢我的母校西南交通大学对我的培养,感谢特拉华大学和外导Paul Imhoff教授对我研究工作的大量帮助,感谢我国内的导师刘丹教授对我一直以来的指导。
在特拉华的那些有苦有甜的日子,那些言传身教的老师,那些亲切友善的朋友,那些如诗如画的美景,那些激荡心灵的感受,都将永远留在我的记忆里。